养生大潮之下，说起人们熟知的养生佳品，当仁不让的就是枸杞了。枸杞子从诗经“集于苞杞”时起，便用于医药，迄今已有3000余年的历史，自古就有晋朝葛洪单用枸杞子捣汁滴目，治疗眼科疾患的故事，而枸杞最常见的养生功效除了护眼明目之外还有补肾、生精、益气、润肺等。枸杞子之名始见于《神农本草经》，并列为上品，千百年来深受人们的喜爱。
中国的枸杞产地众多，但若问起哪里的枸杞最好，想必人们会不假思索的回答宁夏枸杞最佳。确实，国家药物管理局将宁夏定位全国唯一的药用枸杞产地；《本草纲目》中更是有记载“全国入药杞子，皆宁产也”。以上种种皆说明宁夏的枸杞药用价值要比其他产地的枸杞要高，其中的关键是宁夏的枸杞中枸杞多糖含量要高于一般的枸杞。
有人说，现在想买到宁夏枸杞很容易啊，随便哪个大型超市都能买到。是的，现在市面上最常见的枸杞就是“宁夏枸杞”，但随便哪里都能买到的“宁夏枸杞”真的是宁夏枸杞吗？
其实不然，有业界人士提到说“真正的宁夏枸杞80%以上都是用于出口，很多宁夏当地人吃到的都是青海枸杞”。虽然这其中夸张的成分居多，但至少说明一个问题，人们日常在超市中买到的所谓的“宁夏枸杞”并不全是真的宁夏枸杞。宁夏有一个全国最大的枸杞交易市场，业内公开的秘密就是不管哪里的枸杞只要运入宁夏的枸杞市场，当再次运出来的时候都被称为“宁夏枸杞”。当然，不同产地的枸杞有不同的特征，但现在不部分枸杞都是进行杂交过的枸杞，界限愈发模糊，或者宁夏枸杞与其他产地的枸杞进行混合出售，如此一来，又有几个人能够保证自己购买到的是真正的宁夏枸杞呢？尤其是市面上常见的“宁夏枸杞”又十分低价的情况下，就如同到了螃蟹肥美的季节，有无数商家冒充澄阳湖大闸蟹一样的情况。
宁夏枸杞虽好，但单纯的地域差别说已经被许多商家从根本上抹掉了，这时真正的好枸杞要看时节。
枸杞的成熟期是分阶段的，6月中旬到8月被称为夏果期，8月到9月中旬为休果期，9月下旬到11月中旬为秋果期，这其中以夏果期的枸杞为最佳，比秋果期的枸杞饱满、甘甜。而夏果期中最好的枸杞则是6月中下旬到7月初即小暑时节之前采摘的头茬枸杞，被称为暑前枸杞，暑前枸杞较其他时节采摘的枸杞颗粒更加饱满、肉厚少籽、口感甘甜，而最重要的就是暑前枸杞中的枸杞多糖含量比其他时节的枸杞要高得多，枸杞多糖含量的高低决定着枸杞的养生效果。
时节对于枸杞的重要性远比地域来得重要又靠谱，尤其是现在枸杞地域差别不甚明显的时候，时节则显得尤为重要。暑前时节采摘的枸杞可以说是一年所采摘的枸杞中最优质的枸杞，也是数量最少的枸杞，成本较高，理所当然的价格也较高，若是市面上出现低价的暑前枸杞，大家还是谨慎为好，不要轻易相信，毕竟品质决定价格。
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