许多年以来，日本模具工业一直保持着世界第一模具大国和模具强国的地位，1998年高峰时其国内模具总产出达到18954亿日元。但是，自此以后的10年间，虽然每年产值或升或降，但总体情况是停滞不前，至今也未恢复或超过1998年时的水平，模具生产企业数量也呈逐年减少趋势。由于受到全球性金融危机波及，尤其是模具的使用大户汽车工业和半导体工业的不景气所带来的影响，日本模具工业2009年1月的产值与上年同期相比下滑了13.9％。目前，许多企业的订单量只有其最好年份时的20～40％，不少工厂开工不足，每周只开工3～4天，有些已开始倒闭，企业数目在逐月减少。面对这种形势，日本模具界人士非常担心人才流失，特别是担心一些年龄较大而经验丰富的人才流向国外。人才外流将给日本业界的未来发展带来不利，如何积极应对目前的困难，研究模具工业今后的发展方向已成为日本模具界乃至政府有关部门的一大课题。
一、日本模具加工技术发展方向
据模具网CEO、深圳市模具技术学会专家委员罗百辉了解，在大隈最新模具加工技术研讨会上，日本大隈加工技术开发中心主管技师若冈俊介博士介绍日本模具加工技术正从四个方向发展：无人手修磨、无放电加工、加工时间缩短及五轴加工。
1、对于温度变化所产生的真正热变形，大隈以环境实验室内所取得的大量热变位数据为基础，通过0.1μm单位的实时热变位补偿方法予以控制。利用这些新技术，即使在室温变化达8℃的情况下，加工过程中的尺寸变化也只有8μm（MB-46/56V实测值），实现了令人惊异的高精度加工。这是针对机床主轴和机身的一种突破性的技术。
2、在加工刀路方面，以前弯角及尖角的地方都很难加工。转角部位切削抵抗激增，令刀具容易破损、折损或者发生振刀的情况。使用对刀具柔和的加工方法（等高偏置R角圆弧切削）后，转角部位轨迹增加了圆弧，使抵抗增加大幅减少，负载增加率只有3倍（实测值）。无圆角圆弧的负载增加率为7倍（实测值）。
3、在刀具使用方面，大隈建议尽量使用富刚性的刀具。而在槽加工时，有问题时该先用球刀进行粗加工，然后用平底铣刀加工。有关高硬度加工，使用的材料非常坚硬（HRC50），难于切削。而且加工的深度与刀具的直径比例大（L/D=23）。使用大隈MB-46VA电脑数控加工中心，能在14小时32分完成加工，相对放电加工，时间缩短了许多。
4、有关高品质五轴分度加工（电极），使用大隈MU-400UA五轴加工中心，同一夹持可作五面加工，因而可大大减少在不同加工情况下所造成的累积差误，精确度提高，减省加工时间。
二、日本模具产业发展规划
从民间来看，日本已经提出6个方面的发展规划：
①尽可能多地采用高新技术，提升数字化、信息化水平；
②开拓模具使用新领域，如各种新能源、新材料和医疗、航天等领域；
③延伸模具产业链；
④开展多元化经营；
⑤更新知识；
⑥搞好开发和产学研结合。
三、日本模具技术战略目标与发展思路
日本经济产业省已组织了“素形材技术战略研讨委员会”，并于前不久印发了属于指南性质的《素形材技术战略》。实施这个技术战略的目标很明确，就是“通过掌握素形材重要技术，来把握世界制造业的生命线”。
这个技术战略共发布了6个行业344个重点技术的开发项目指南，其中涉及模具的有47个。同时在与模具相关的其他领域（铸造、锻造、冲压、粉末冶金、热处理和表面处理）的项目有25个。这一共72个重点技术开发项目，都将为日本模具成形件未来的发展方向服务。
日本模具成形件未来发展思路归纳下来是：薄壁、轻量化；无缺陷、高强度；优良的表面特性和外观质量；整体成形和精密成形。当然，快速交货、节约成本、高度自动化及绿色制造仍是模具制造所必须遵循的要求。
基于此，模具技术未来的特征将是：不依靠技能也可以开发出好模具的设计和生产技术；高度自动化的模具生产技术；可省去试模工程的模具技术；可超短期交货的模具技术。以上种种，都值得中国模具业界开展研究。
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