电子书的彩色化之路

SportIllustrated杂志的iPad版本，除了图文并茂的编辑外，还结合了动态视讯、电子邮件和多点触控等功能BigPic:800x577

    苹果iPad的问世突显了E-Reader的一些问题：除了价格差异不大、操控介面呆板外，没办法看彩色化的图片、照片，甚至是影片的使用经验更是最大的限制。iPad也强调电子书的应用，而且在彩色化、多媒体和多点触控介面的支援下，除了一行行的文字外，今日书、报、杂志中的图片、照片等内容都能生动地在iPad上阅读。不仅如此，它还能结合影音、动画，并以直觉的触控介面来操作，让平面媒体的阅听经验全面升级！

    只要看过SportIllustrated杂志在Youtube上的iPad介面展示，很难不被说服：这就是未来的阅读趋势！当你按一运动明星封面时，先来一段精彩的得分影片；接着你能在目录中获得更动态、深入的索引内容，并自由排列想看的内容顺序；在同一页文章中一个照片格中，就可以翻看多张照片，而所有的照片都能放大且逼真的显示…

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  平心而论，由于iPad采用的是成熟的TFT-LCD显示器，与时下E-Reader采用的电子纸显示技术不同，两者之间的优势并非一面倒向iPad。电子纸显示器独特的双稳态、反射式显示特性，能达到接近纸张的阅读舒适感，以及长时间的使用寿命（一周以上）；相较之下，时下主宰市场的LCD显示技术就难以企及这样的使用经验。

    在彩色化的发展上，目前占九成E-Reader显示介面市场的E-Ink（元太）自然是戮力以赴地在进行中。在彩色化的作法上，E-Ink需利用RGB三色滤光片来达成，目前可支援16位元的色彩。不过，采用彩色滤光片会造成只有三分之一的光度可用，进而大幅降低光源的利用率。这对反射式显示技术来说是很大的障碍，因穿透式的液晶显示器可以靠加强背光来补足光源的不足，但利用日光的反射式显示器就会感到画面明显变暗。为了突破此一限制，元太也积极朝RGB三色油墨的显示技术发展。

    相较之下，另一家发展EPD技术的Sipix，强调其微杯技术能实现RGB三色循序排列，因而不需搭配彩色滤光片，并且能透过Roll-to-Roll制程技术来降低成本。因此，同是EPD的技术厂商，拥有友达后台的Sipix会是元太/E-Ink在下个彩色化阶段的强劲对手。不过，短期内Sipix的彩色电子纸技术仍难与LCD技术相提并论。

    另一个同为电泳式的电子纸技术是Bridgestone的电子粉流体（QR-LPD）技术。相较于前两者，QR-LPD不以液体为介质，而是以有色的粉体填充在空气介质中，利用电场改变来形成双稳态显示现象。由于采用空气做为介质，因此QR-LPD电子纸的反应速度远高于E-Ink及Sipix的EPD电子纸，可达0.2ms。

    不过，QR-LPD较E-Ink及Sipix耗电，因需使用高电压来驱动电子粉流体。这也使得QR-LPD只能以被动式技术来进行驱动，因TFT技术仍未能耐受高电压。在此情况下，介质本身的高应答速度无法被充分发挥，因而仍无法用来显示流畅的动态画面。目前可做到的换页速度为0.8秒。

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  在彩色化方面，QR-LPD除了可外贴彩色滤光片来达成彩色显示外，也能在不同的区块填充不同的彩色粉体粒子，做到区域彩色（areacolor），不过，此做法以广告标签或看板为主。要达到全彩画面的电子书应用，目前还是得用彩色滤光片才行。

    整体而言，EPD电子纸技术在今年底或明年初或许可望看到商品化的彩色化产品上市。但基于上述的技术限制，要采用EPD支援视讯影像，短期内仍难以实现。既是如此，难道我们只能苦苦等候EPD慢慢突破，才能看到高彩度、动态化的电子书阅读器吗？也不尽然如此，当E-Ink挣得电子书一哥地位的同时，其实还有不少新世代的显示技术正跃跃欲试，有意挑战EPD、甚至是LCD的市场地位呢。

    这些候选的技术包括PixelQi的3Qi、Liquavista的电湿润显示（EWD）技术，以及QMT的Mirasol等。在今年的CES展中，就出现了几款标榜能够全彩、动态显示，同时也保有电子纸省电、舒适等技术优势的电子书阅读器，而这些产品背后的显示技术，正是采用了新一代的显示技术。在以下的系列文章中，将逐一介绍这些极具颠覆性的显示技术。