微软进军统一通信 企业电话进新一波革命

    软件正引领企业电话进入新一波革命，微软董事长比尔•盖茨说。

    微软于美国时间16日发布OfficeCommunicationServer2007、OfficeCommunicator2007、ExchangeServer2007SP1及OfficeLiveMeeting等一系列软件，正式进军结合VoIP、影像及文字、数据统一通信(unifiedcommunication,UC)市场。


    所谓统一通信是指突破传统上影像、语音、数据传输籓篱的通讯概念。其中一个重要驱力在于IP通讯，例如VoIP，目的在于通过TCP/IP协议来传输语音甚至影像及数据。

    随着通讯与数据传统的界限模糊，致使IT软硬件业者也得以跨足通讯业务。这股趋势的结果在于传统电话交换(PBX)快速被IP-based电话交换机（称为IPPBX）取代；网络设备厂商，包括思科、北电(Nortel)、与Alcatel发展的VoIP相关软硬件产品，例如交换机。

    软件电话(softphone）亦随之兴起，如Skype与公用实时通讯软件，包括YahooMessenger与微软的MSNMessenger。

    不过微软看的不只是前端软件而已，这家软件巨人希望成为企业通讯的基础架构。但以软件厂商之姿切入传统上以网络及电话设备擅长的领域，并不是一件简单任务，因此，新产品对微软的意义，也可以从比尔盖兹亲自来到旧金山站台可以看出。

    传统PBX好比大型主机，盖茨在开幕致词时指出，由于传统PBX采用厂商专属规格，使得新应用的开发与客制化凭添困难，并造成从后端软硬件到前端通讯设备垂直发展，以及各应用间数据与应用整合的不易。而走SIP(sessioninitiateprotocol)则能打破分散的通讯成为整合架构，达到提升生产力、降低购置与维护成本的目的。

    商用电话已进入软件革命时代，他说。

    根据微软勾勒出的愿景，OfficeCommunicationServer将是这个软件通讯基础架构的核心，也就是让企业也可以自行建立软件式的IPPBX。配合LiveMeeting、OfficeCommunicator的使用者可以在一个接口上执行网络会议及共享档案、传送实时通讯、或是直接通话。

    例如在Office报表或文件中点选人名，就可以直接和他进行VoIP通讯。而通过语音识别技术，使用者也可以和电子邮件或商务应用(如ERP)系统对话，收听语音留言或获取业务上的资料，微软表示。

    微软自有的视频会议影像设备RoundTable可以在数人的视讯会议中360度切换画面，展现发言者的脸孔。

    微软OCS分成标准与企业版本，标准版具有IM及临场功能，企业版具备所有通讯功能。微软并首度将过去只以代管服务提供的视讯会议软件LiveMeeting包含在企业版出货。授权费用方面分别为488及2,791美元。

    另外使用者还需购买客户端授权(CAL)。


企业(Enterprise)及标准版CAL，分别为97及21美元。
    微软商用解决方案部门副总裁JeffRaikes声称，三年下来，使用微软产品的总体成本可（比其它厂商）少50%。

    台湾微软产品经理卢昊则以视讯会议为例指出，包含硬设备、每通讯端口连接费用的硬件式方案动辄数百万，相较之下，以PC为客户端不但成本更低，扩充弹性也更大。

    微软还公布数家软件及通讯设备合作伙伴。NEC、Nortel、Polycom以及台湾的华硕等发表可整合OfficeCommunicationServer(OCS)的IP电话机，Nortel及Ericsson并将发表内建OCS的通讯服务器。此外，ERP大厂SAP也将内建微软的临场(presence)及一点即通(click-to-communicate)的技术，让使用者可以在看报表时直接与客户、合作伙伴或同事通话。

    不过合作伙伴名单少了网络通信设备大厂思科。这也在预期之中，思科去年秋天正式宣布挥军进入本市场，其名为思科网真会议(CiscoTelePresenceMeeting)视频会议系统，结合思科的网络设备、通讯软硬件，配合第三方厂商的摄影机以及等离子电视，目的在呈现1:1的逼真临场感。当时思科高层即认为，统一通信必须具备网络设备的经验及管理能力，不是光以软件可以解决音质、画质不佳的问题。