随塑料的应用领域不断拓展，塑料加工设备高产化、精密化、节能化成为市场发展的重要方向。在这些加工过程中，传统的主机如挤出机、注射机等设备之外，加料系统、除湿乾燥系统、加热冷却系统、控制系统、牵引卷取系统、裁切系统、机器人系统等正发挥日益重要的作用，并在很多领域成为加工过程中必不可少的技术手段。
概括而言，目前辅助设备技术的发展表现出以下特徵：
辅助设备在生产过程中的重要性提升，尤其是在各种高性能、高精密、高效率产品的生产过程中，辅助设备发挥不可或缺的作用。
很多领域，辅助设备供应商与主机供应商的区分越来越难，双方正在相互渗透；一些辅助设备企业技术、经济实力增强，开始向主机领域发展；而主机企业，也开始在一些配套控制系统、重要配套辅机等方面强化自己的服务与配套能力。
控制技术、机器人技术、现场管理、远程服务等主机本身之外的技术渐渐成为塑料机械创新的重要方向；辅助设备对主机的功能性保证正在发挥越来越大的作用；主机厂商把这些相应技术的开发看作提升竞争力的重要手段。
高性能塑料制件的高效精密成型使得辅助设备的作用越来越突出。(照片提供PhotoCourtesy:Croda)辅助设备供应商渐渐成为许多主机厂商为客户提供完整解决方案的重要合作伙伴。
不同行业的技术融合正在推动辅助设备开拓全新的应用空间，有些在替代主机以往的应用。
辅助设备技术开发的针对性越来越强，针对具体的主机品种、不同的加工原料出现了特殊的定制性解决方案；各种针对特定用途的辅助机型成为市场开发的热点。
回收物料的性能改进领域，辅助设备或辅助加工技术正在发挥越来越大的作用；PET回收的“瓶到瓶”技术可谓发展的一个典型代表。
这样的例子还可以有很多。
总之，辅助设备的应用与发展已经成为塑料加工市场的重要组成部分。塑料机械在这些领域的发展，很大程度上得益於技术的创新与理念的创新。
按需供能的理念深入人心
能源价格高涨已经成为塑料市场关注最热的问题之一，各种高效节能的设备技术作为设备供应商关注的重点，也是买家在选购设备时考虑的重要因素之一。
在塑料加工过程中，各种辅助设备的耗能是生产线耗能的重要构成部分。为了保证设备工作性能的高稳定性、高可靠性，长的加热时间，长的乾燥时间等曾经必不可少，如今，在高效可靠的生产基础上，如何实现更有效的节能成为各设备厂商开发新产品最关注的方向与技术之一。按需功能的能源理念渐渐为越来越多的厂家所认同。
“从节能的角度来看，康耐尔比较重视实际的数据。”美国康耐尔塑料机械(东亚)分公司总经理苏志坚先生在接受本刊采访时表示，“从功能性向节能转变是大趋势。康耐尔在十多年前就已经开始考虑节能的因素，在这方面取得了很多对於传统概念的突破。例如，以往在PET乾燥时认为需要一个CFM(每分钟立方英尺风量)，经过专门研究後我们发现只需要一半的风量，即0.5个就可以满足实际的需要。以往更多地考虑是要达到尽可能低的露点，以显示设备的功能性，而没有思考真正需要多少风量。事实上，露点越低，意味能耗越高。只要达到实际需要的结果，应该是使用的风量越小越好。康耐尔从比较实际的角度研究生产的因素，从而推出了新的节能系列除湿乾燥机EnergysmartTM。根据我们在客户生产过程中测算的结果，最高可以节能60%。”
据康耐尔公司提供的资料介绍，新型EnergySmartTM乾燥系统利用两段式加热乾燥技术，以提高树脂乾燥的效率，可在大量PET进行成型作业时节省能源的消耗，与传统除湿式乾燥机(DesiccantDryer)相比，最高可节省三分之二的能源。通过对EnergySmartTM系统长期测试，据一家大型PET瓶制造商估计，如果整个加工流程全都换成新型ConairEnergySmartTM乾燥系统的话，每年将可节省50万美元以上的能源成本。
按需供应所需能量已经成为业界的共识。意大利百旺公司推出的HR系列转轮式除湿乾燥机，通过蜂巢结构的转子在乾燥过程中去除原料中的湿气。该系列设备配置智能能源监控器(IES)和智能物料乾燥装置(IMD)，可根据机器实际产量自动调整相应的乾燥参数，以达到节能降耗的效果。原料所受到的加热恰好是其必须的加热量，而无丝毫浪费。
将新工艺引入塑料加工
除了在现有的系统上考虑节能之外，引入新的加工工艺同样是实现高效节能的一个重要手段。最近的塑料加工业，红外技术正成为一种颇受关注的新工艺。
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